MID의 의미
MID의 정확한 명칭은 Mobile Internet Device로 의미 그대로를 해석하면 '휴대 인터넷 장치'이다.
즉, MID는 네트워크 환경을 기반으로 언제 어디서나 인터넷을 활용할 수 있는 휴대 기기로써 현재 흡사한 또는 유사한 상품군으로 UMPC, PMP, PDA, 휴대폰을 들 수가 있다.
MID가 출현하게 된 계기를 말하기 앞서 먼저 UMPC(Ultra Mobile Personal Computer)에 대한 설명을 덧붙이면 2006년 인텔과 MS의 오리가미 프로젝트를 통해 첫선을 보이게된 UMPC는 데스크탑, 노트북 등과 똑같은 형식의 PC 환경을 갖추고 있지만 휴대성과 이동성에 특화시켜 개발된 제품군으로 기존 익숙한 PC 환경을 그대로 이어받아 인터넷, 문서작성, 게임등의 활용도를 동일하게 이동할 수 있다는 장점과 작고 가볍다는 장점을 더해 휴대성과 이동성을 주 목적으로 개발된 상품군이다.
< 사진설명 : 현재 출시된 UMPC >
MID의 출현
다시 MID로 돌아와 보면 Mobile Internet Device 즉, 휴대 인터넷 장치로써 UMPC와 큰 차이가 없는 제품군으로 생각될수도 있으나 UMPC는 휴대성을 중점으로한 PC라는 태생적 한계로 인해 작은 화면과 낮은 성능으로 원활한 PC 활용도를 이끌 수가 없었으며 또한 성능대비 고가의 책정되었다는 점, 그리고 이를 활용함에 있어 PC에 대한 얼마간의 전문 지식을 갖추고 있어야 사용이 가능하다는 점등, 이러한 태생적 한계에 의해 수정하기 어려운 치명적 한계로 대중화 되지 못하고 미니노트북군과 PMP사이에 계륵과 같은 존재로 남게되었다.
UMPC는 휴대PC의 특성상 어느 정도의 지식을 필요로 했으며 그 어느 정도의 지식을 갖춘 얼리아답터나 UMPC 사용자들은 낮은 성능을 지닌 UMPC 보다는 다소간의 휴대성을 포기하고 보다 나은 성능을 제공하는 서브급 미니 노트북과 타블릿 PC, 또는 일반 노트북으로 선택을 옮기게 되었으며 PC에 대한 큰 지식없는 사용자들은 사용이 편리한 PMP로의 성능 다운드레이드를 결정짓게 되었다.
당당히 성공을 자부하며 등장한 UMPC는 가장 큰 강점으로 여겼던 작은 크기가 오히려 사용상의 불편함을 제공하는 치명적인 단점으로 부각되며 작은 크기를 그대로 유지하며 사용상의 편리함을 제공하는 새로운 Device의 등장을 필요로 하게 되었다.
< 사진설명 : 인텔이 야심차게 준비한 ATOM 플랫폼 >
MID의 가능성
1. 기술의 향상
작년 부터 인텔은 UMPC와 비슷하면서도 전혀 다른 MID라는 용어를 사용하면서 기존 단점으로 지적되던 하드웨어적 성능과 운영체제, UI등을 수정하기 위한 개발과 제휴에 박차를 가했고 그 결과 올해초 14mmX13mm의 작은 크기의 아톰 프로세서(코드명 실버손) 개발 발표와 함께 MID나 노트북 등에 적용할 수 있는 모바일 플랫폼 센트리노 아톰 플랫폼을 선보였다. 이는 기존 UMPC보다 뛰어난 성능과 구동능력을 보여주며 또한 전력소모를 낮춰 휴대용 기기의 발전 선 과제인 베터리 구동시간을 늘려 휴대기기로써의 장점을 지닌 제품의 탄생을 가능케 하였다.
더욱이 아톰 프로세서의 가격이 원가 6달러~8달러선으로 책정되면서 기존 가격대비 부족한 성능의 한계를 뛰어넘으면서 MID의 가능성을 점치게 된다.
운영체제의 경우도 기존 Windows XP, Vista등을 채택하여 익숙한 환경을 제공했다는 장점이 있으나 이는 앞서 말한 휴대용도의 기기로 사용함에 있어 조작의 불편함과 PC에 대한 어느정도의 지식을 필요로 하는 선입견등으로 인해 인텔은 기존의 틀을 과감히 벗고 Windows가 아닌 리눅스와 손을 잡아 MID 플랫폼에 최적화된 OS를 개발하기 위한 투자를 시작하였다.
< 사진설명 : MID와 UMPC의 차이 >
2. 인식의 변화
작년 인텔과 중국, 대만의 각국의 업체인 아이고, 아수스, 레노버 등이 한데 보여 MID에 대한 발전 가능성과 이에 대한 개발의 필요성을 피력하며 만든 MID 연합(MIDIA)을 만들었으며 작년 11월 인텔 코리아와 함께 한컴, KT, SKT, LG전자, 다음, 유경, 와이브레인,디지프렌즈, 엠아이유 등 30여개 업체가 참여 MID 개발을 위한 MID 얼라이언스 포럼(MIDA)를 열어 MID 개발참여 박차를 가하고 있다.
이는 UMPC 발표와 개발을 시작하던 시점과는 사믓 다르게 다양한 업체들이 MIDA에 참여 개발하고 있다는 점은 MID의 발전 가능성을 높게 평가한다는 점을 시사하고 있다.
또한, 업체의 인식에 대한 변화와 함께 개인 사용자들의 라이프 스타일 또한 변모해 가면서 점차 개인화 되어가는 사용자들의 인식과 생활패턴의 변화가 MID의 가격적 성능적 활용적 측면과 맞물리면서 대중화될수 있는 제품으로의 가능성을 더욱 넓히고 있다고 볼수 있다.
기존 UMPC 구매자들의 가장 큰 구매 이유가 PC를 활용한 업무, 교육활용 등에 있었다면 MID는 개인화된 기기로써 가벼운 리눅스 OS와 PMP를 보는듯한 편리하고 간편한 UI 그리고 인터넷 환경, Multi-Media 그리고 카메라, 외부 Displayer등과의 간단한 확장성 등을 통한 다양한 활용을 가능케 한다는 점에서 좀더 대중화 될수 있는 요건을 지닌 제품군으로 판단할 수 있다.
<사진 설명 : MID UI를 살펴보면 UMPC와의 차이를 느낄수 있다. >
MID 진행과정
MID 플랫폼과 최적화된 OS는 이미 개발된 상태이며 이는 현재도 최적화를 위해 꾸준히 개발을 진행중에 있다. MID에 활용될 UI는 현재 웹상을 통해 다양한 Sample 사진을 찾아볼 수 있으며 이는 각 업체를 통해 다양한 모습으로 변화될것으로 예상된다. UI 사진을 살펴보면 MID의 진행 방향과 UMPC와의 차이점을 어느정도 파악할수 있을것으로 판단된다.
이미 해외업체인 아수스, 아이고, 레노버는 다양한 MID 모델을 선보인 상태이며 다소 늦게 출발한 국내 기업도 얼마전 열린 Cevit을 통해 독특한 컨셉의 MID를 선보인 Digifriends와 UMPC 제조업체 한빛, 와이브레인 그리고 PMP 업체인 유경등이 지난 2~3 중국 상하이에서 열린 IDF를 통해 신제품을 선보인 상태이다.
와이브레인의 경우 ATOM프로세서를 내장한 제품을 올 6월~7월경 출시할 예정이라 전해지고 있으며, 유경을 올해 하반기, 한빛은 현재 출시일정이 알려지지 않은 상태이다.
이외에도 다양한 소프트웨어 업체들도 이미 리눅스가 적용된 인텔 아키텍쳐 기반의 모바일 전자 제품들에 적용될 MID용 어플리케이션을 제작중에 있다. 한 예로 리얼플레이어로 알려진 리얼네트웍스는 MID용 리얼플레이어를 개발하여 공급한다고 발표하였다.
< 사진설명 : 레노버에서 준비중인 MID >
MID 정리
이처럼 기술적 향상의 변화와 기기 사용자들의 인식과 생활패턴의 변화가 서로 맞물리면서 새로운 Device를 요구하게 되었으며 더욱이 무선인터넷(HSDPA, WIBRO)이 빠르진 않지만 차근차근 그 기반을 잡아가고 있는 상황에서 가정에서 네트워크가 설치된 실내에서만 인터넷을 활용하는 것이 아닌 거리에서 지하철에서 장소를 불문하고 인터넷 환경을 누릴수 있는 휴대용 인터넷 장치의 등장을 부추기고 있다.
UMPC와 MID 어떤것이 좋다고 평가할 수는 없다. 또한 굳이 두 제품군을 구분할 필요도 없다. 어떤 제품을 선택하든 사용자가 자신의 용도에 맞게 구매하고 100%의 활용과 만족을 한다면 기기 구분의 필요성은 분명 떨어지리라 생각된다. 다만 MID라는 새로운 기기가 등장함으로써 관심을 가지는 사용자들에게 정보를 전할 뿐이며 기기 구매와 선택의 몫은 항상 사용자임을 다시 한번 강조하고 싶다.
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