테슬라 모델S 자동주행 운전자 첫 사망! 오토파일럿은 시기상조?
테슬라 전기자동차로 요즘 후끈합니다. 저 역시 테슬라 모델S에 꽂혀서 살고 있는데요. 국내 인프라가 아직 턱없이 부족한 상태라 군침만 흘리고 있습니다. 그런데 테슬라 자동차와 관련된 안좋은 소식이 하나 전해졌습니다.
자동주행 중 사고로 첫 사망
지난 5월7일 테슬라 모델S 전기자동차로 자동주행(오토파일럿)하던 한 운전자가 트레일러와 충돌해 사망했다라고 합니다. 간략하게 정리해보면 옆면이 '하얀색'인 대형 트레일러 트럭이 테슬라 앞에서 좌회전을 했는데요. 이를 운전자와 오토파일럿 모두 인지하지 못하고 트레일러 바닥 부분과 부딪혀 사고가 발생, 운전자는 이때 발생한 부상으로 사망했다고 합니다.
이에 대해 테슬라는 운전자와 오토파일럿 모두 트레일러의 하얀색 측면을 인식하지 못해 브레이크가 작동되지 못한 것이 원인이라고 밝혔습니다. 특히 하늘이 밝게 빛나고 있어서 오토파일럿 센서가 트레일러의 하얀면을 하늘 배경으로 인식했던 것으로 파악하고 있습니다. 이에 테슬라는 비극적 사고이며 오토파일럿 모드가 작동되고 있는 상태에서 발생한 첫 사망사고라고 밝혔습니다.
테슬라는 책임이 없다?
이번 사고에 대해 테슬라는 이렇게 변명하고 있습니다. 미국의 평균 교통사고 사망은 9,400마일 당 1명 꼴로, 전세계 평균은 약 6,000마일당 1명꼴로 사망하며 오토파일럿의 경우는 누적거리 1.3억 마일 만에 처음 발생한 사망사고라는 점입니다. 즉, 인간이 직접 운전하는 것보다 오토파일럿이 더 안전하다라는 의미입니다. 또한, 오토파일럿은 디폴트로 항상 켜지는 기능이 아니라 운전자 동의 하에 실행되는 기능이며 이미 자동주행 중에도 주위 경계를 소홀히 하지 말라는 경고를 한다는 말로 오토파일럿의 부정적인 의견 그리고 책임소재에 대한 의견에 반론하고 있습니다.
사실 틀린 말이 아닙니다. 이미 테슬라 수치만 봐도 알 수 있듯이 오히려 모두가 자율주행을 할 경우 시스템 문제가 발생하지 않는이상 실수로 사고가 발생할 확율은 많이 줄어들 것으로 예상됩니다.
이러한 사고는 이미 예견되기도 했습니다. 많은 테슬라 차량 구매자들이 오토파일럿을 구동하는 영상을 찍어 유투브 등에 올렸는데요. 당시 영상들을 보면 신문을 읽고 있거나 옆 사람과 대화를 하고 심지어는 운전석에서 벗어나 뒷자리에 앉아 있는 영상도 볼 수 있었습니다. 이에 테슬라는 오토파일럿은 여전히 미완성이며 완전 자동운전이 가능하지 않기에 자동주행 중에도 주위 경계를 소홀히 하지 말라고 발표하기도 했습니다. 또한, 이에 대해 자동운전 중 발생하는 사고에 대해 자사가 책임지지 않는다고 경고도 했습니다.
진짜 자동주행이 아닌 오토파일럿
사실 오토파일럿은 완벽한 자동주행 시스템이라고 할 수는 없습니다. 많은 차에 탑재되어있는 크루즈 컨트롤 기능에 앞차와의 거리 유지 그리고 차선 자동변경 기능이 합쳐진 방식입니다. 차선 자동변경 기술이 들어간 조금 더 똑똑한 크루즈 모드라고 생각하면 정확할 듯 합니다.
즉, 완벽하지 않은 이 기능을 오토파일럿이라는 이름으로 넣어 놓았다라는 의미입니다. 이 부분에 대해 테슬라 측도 책임이 있습니다. 베타 버전의 기능을 넣어놓고 오토파일럿이라고 이름을 붙이고 이에 대해 다소 과장된 광고를 하는 점들은 소비자가 충분히 오해할 수 있는 측면이 있습니다. 물론 이 기능을 실행하는 것은 운전자 자신이지만 이렇게 위험한 요소를 자동차에 담았다라는 것 자체가 책임소재를 피하기에는 위험한 결정이라 할 수 있습니다.
오토파일럿 시기상조일까?
확률로 따지면 확실히 실수가 많을 수밖에 없는 인간들의 운전이 더 많은 사고를 발생할 수 있습니다. 하지만 이는 더 많은 자동차가 자동주행을 하고 오작동, 고장 등의 발생할 수 있는 문제점들이 충분히 검증되고 해결된 이후에 따져야할 확률입니다. 내 스스로 실수로 인한 사고는 어쩔 수 없겠지만 내가 아닌 다른 사람 혹은 다른 원인으로 인한 사고는 책임소재가 불분명하기에 더욱 완벽을 기해야할 부분이 아닐까 합니다.
아무튼 테슬라는 이 기능을 당장은 빼는게 맞지 않을까 싶습니다. 아니면 오토파일럿이 아닌 다른 이름으로 바꾸던가요. 운전자 자신뿐만이 아니라 다른 사람에게까지 위협을 가할 수 있는 기술은 완벽해지기 전까지 제외하는 것이 옳을 듯 합니다.
